Un enemigo insidioso que no mata pero roba la ilusión de vivir:
Un enemigo insidioso que no mata pero roba la ilusión de vivir:
Un enemigo insidioso que no mata pero roba la ilusión de vivir:
La ansiedad es la respuesta de los seres humanos (y también de los animales) cuando el cerebro siente o presiente algún peligro que pone en riesgo nuestro equilibrio, nuestro bienestar, incluso nuestra vida; peligro que no siempre es real y que, en muchas ocasiones, es en realidad fruto de nuestra imaginación.
Ocurre que, si nuestro cerebro interpreta como peligroso algo que la mayoría de las veces es inofensivo o irreal, envía igualmente mensajes que inducen a la ansiedad, como si se tratara de un peligro real.
De alguna forma, la ansiedad se parece a lo que ocurre con el estrés (ese mecanismo que se genera en nuestra mente para adaptarnos a un ritmo de vida acelerado).
Al referirnos al estrés, hay que distinguir el estrés adaptativo, al que podemos llamar “bueno”, del estrés patológico. Un exceso de este último, así como cuando estiramos demasiado una goma se debilita y se rompe, puede ser el desencadenante o la antesala de una ansiedad patológica.
Asimismo se dan dos tipos de ansiedad: la ansiedad buena (valdría decir «defensora» o «protectora», como respuesta a peligros reales) y la ansiedad falsa («enganchada», «encapsulada» o negativa), que responde a miedos ficticios que solo están en nuestra imaginación. La primera es necesaria porque nos moviliza e impulsa a buscar una solución, mientras que la ansiedad negativa o enfermiza nos bloquea y nos impide disfrutar de las cosas buenas de la vida.
Tanto si el peligro es real como si es imaginario, el cerebro va a repetir esa misma respuesta una y otra vez ante el mismo estímulo. Puede valer el ejemplo de aquella canción o aquel aroma que nos transportan a un tiempo pasado y nos traen no solamente el recuerdo, sino también las sensaciones que se produjeron en aquella situación.
La ansiedad funciona de parecida manera: se queda «enganchada», activándose cada vez que el cerebro recuerda una mala escena del pasado.
La ansiedad provoca de forma inmediata síntomas en nuestro sistema nervioso que se traducen en tensión, estrés y agarrotamiento de nuestros músculos para ponernos a salvo.
Sudoración, taquicardia, palpitaciones, nudo en el estómago, falta de aire, sensación de embotamiento en la cabeza… son algunos de los signos que acompañan casi siempre a la ansiedad.
Así pues, la ansiedad que se origina para hacer frente a un peligro real es salvadora, es natural, pero la ansiedad provocada por un peligro irreal, imaginario, puede llegar a ser enfermiza y muy castigadora.
Cuando la ansiedad «ha hecho presa de su víctima» y se cronifica, pueden aparecer situaciones banales, cotidianas y habituales que disparen el miedo, la angustia, la inseguridad o el estrés como reacción al recuerdo de situaciones pasadas que nos dejaron una impronta muy traumática: miedo a ir a una tienda, miedo a pasear por la ciudad, miedo a salir de casa, miedo a subir a un ascensor, miedo a encontrarnos con aquella persona, pánico a hablar en público, etc.
¿Sabíais que el éxito es un gran mentiroso, un gran tramposo? Ya imagino que algunos estaréis pensando: «Pues a mí no me importaría alcanzarlo por una temporada».
Los que alcanzan el éxito en cualquier campo viven a partir de entonces esclavos de él y entran en un círculo, en un bucle en el que no les pueden faltar continuas emociones, gratificaciones, aplausos y protagonismo, y, cuando les llegan a faltar, caen estrepitosa y penosamente en un desequilibrio mental que les hunde en una tremenda ansiedad.
La ansiedad mala o enfermiza se produce porque, a través de tus pensamientos obnubilados, incoherentes o marcados por atemorizantes y antiguos recuerdos, se ve o, más bien, se imagina un peligro que no existe. Por muy seguro que sea el ascensor, si piensas que se va a caer y tu cerebro interpreta que tu pensamiento es cierto, inmediatamente enviará síntomas de ansiedad y la conducta será de angustia, huida o evitación.
A partir de aquí, lo primero que se debe hacer es reflexionar y valorar si los pensamientos o las sensaciones que se repiten sin motivo real corresponden a algún grado de ansiedad (mejor con ayuda).
Veamos de qué diferentes maneras se manifiesta la ansiedad.
Respuestas físicas y psicológicas
Palpitaciones, aceleración del pulso, sudoración, temblores, sensación de ahogo, falta de aliento, zozobra, sensación de atragantamiento, opresión o malestar torácico, náuseas o molestias abdominales, inestabilidad, mareo o desmayo, sensación de estar separado de ti mismo, sensación de embotamiento, falta de concentración, mente en blanco, aturdimiento respecto al entorno, irritabilidad sin motivo, tensión muscular sin motivo, dificultad para conciliar el sueño, sensación de no descanso por la mañana, inquietud o impaciencia frecuentes, fatiga fácil y sin motivo, sensación de entumecimiento o de hormigueo, escalofríos o sofocos.
Tener miedo a perder el control o a volverte loco, hacerte daño a ti mismo o a los demás en un arrebato incontrolable o comer compulsivamente.
Miedo a sufrir un infarto, a morir tú o algún ser querido, a que ocurra alguna desgracia, a estar solo o con demasiadas personas, a atragantarte, a respirar poco, a estar en sitios muy grandes o muy pequeños, miedo a viajar, miedo a determinados objetos, a personas determinadas o a situaciones específicas, miedo a animales, a las inyecciones, a la sangre, miedo a perder la cabeza, preocupaciones irracionales por cosas de la vida. En fin, miedo a cualquier situación, persona, suceso, animal o cosa que por sí misma no sea causa real ni suficiente de temor.
Imaginaciones, películas que pasan por la cabeza y no se pueden evitar, lavarse las manos continuamente, poner en orden objetos o comprobar constantemente si algo está donde estaba.
Acciones repetitivas: rezar de determinada manera, contar o sumar inevitablemente matrículas de automóviles.
La característica principal de la ansiedad es que, poco a poco, se generaliza y cada vez hay más cosas que producen ANSIEDAD.
Los instintos negativos de huida, los falsos miedos y todo lo que alimenta la ansiedad, una vez enganchados en nuestra mente y en nuestro corazón, resultan muy difíciles de eliminar por nuestra cuenta, salvo que caigamos en una grave enfermedad y consigamos salir de ella. El precio es alto, pero… en estos casos, aunque no siempre, suele producirse el milagro de la reconversión.
El estrés, las prisas, el consumo sin control, ese afán de poseer, de aparentar, de buscar la felicidad allí donde no está, tienen a menudo un alto precio, y se llama ansiedad.
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